Cerkno je manjše naselje, ki je gospodarsko, upravno in kulturno središče Cerkljanske. Leži ob potoku Cerknica v cerkljansko-idrijskem predalpskem svetu. Čez ta predel vodijo naravni prehodi iz Selške in Poljanske doline proti dolini Idrijce. Cerkljanska je bila naseljena že v obdobju Ilirov in Keltov. O obdobju Rimljanov pričajo najdbe in ostanki na Gradišču. Od 11. do 14. stoletja je bilo Cerkno pod vladavino oglejskih patriarhov. V času od 1420 do 1509 je spadalo pod beneško upravo, nato pa je bilo od začetka 20. stoletja priključeno Avstro-Ogrski monarhiji. V tem času je bilo Cerkno trg, sedež davkarije in okrajnega sodišča. Po 1. svetovni vojni je Cerkno pripadalo Italiji. V času 2. svetovne vojne je bilo po kapitulaciji Italije središče velikega partizanskega osvobojenega ozemlja. Po končani vojni je Cerkno postalo manjše industrijsko središče. Tradicionalna je čipkarska domača obrt. V letu 1956 so obnovili starodavno pustno šego laufarijo. V Cerknem se nahaja župnijska baročna cerkev sv. Ane iz leta 1717, hotel Cerkno s pokritim bazenom, Turistično informacijski center Cerkno, muzej Cerkno, pošta, spomenik NOB in drugo. V Cerknem so se rodili tudi pomembni Slovenci, kot so matematični pedagog Franc Močnik, goriški nadškof Frančišek Borgia Sedej, ljudski skladatelj Peter Jereb, Peter Brelih in drugi.