Cerknica je mestno naselje, ki se razprostira na severnem robu Cerkniškega polja, na obeh straneh potoka Cerkniščica. Staro mestno jedro naselja je deloma ohranjeno in stoji vrh nizke vzpetine Tabor. Daleč naokoli je poznan tradicionalni cerkniški karneval.
Na območju Ceste 4. maja se nahajajo Kulturni dom Cerknica, kip Martina Krpana, Občina Cerknica, Zavarovalnica Maribor, spomenik NOB, gostilna Valvasorjev hram in osrednji cerkniški trg. Kulturni dom Cerknica je prizorišče številnih prireditev, koncertov, glasbenih matinej, filmskih projekcij, literarno-glasbenih večerov in ostalih kulturnih dogodkov. Cerknica je bila nekdaj ena osrednjih središč trgovine s soljo. Tukaj čez so kontrabantarji vozili sol po deželi. Martin Krpan je znan po tem, da je v teh krajih švercal sol in rešil Dunaj pred neusmiljenimi Turki. Še sedaj velja za najbolj zvitega in znanega kontrabantarja. Kip mogočnega junaka Martina Krpana stoji nasproti občinske zgradbe. Je delo lokalne umetnice in prikazuje, kako prenaša svojo kobilico, da si lahko lažje predstavljamo, kako močan je bil. Spomenik NOB je delo kiparja Zdenka Kalina in arhitekta Marjana Amaliettija. Postavljen je bil leta 1952 na osrednji ploščadi. Predstavlja bronasti kip partizana – bombaša na dvodelnem kvadrastem kamnitem podstavku s kovinskimi ploščami z imeni žrtev in posvetilom. Spomenik je posvečen padlim v NOB s Cerkniškega polja. Okrepčevalnica Valvasorjev hram nudi gostom pestro kulinarično ponudbo.
V Cerknici je izhodišče poti na goro Slivnico, ki je po ljudski pripovedi domovanje čarovnic, sicer pa odlično razgledišče na Cerkniško polje oziroma Cerkniško jezero in okoliške kraške planote. Pod vrhom je oskrbovana planinska koča.