Cerknica se nahaja na severnem robu Cerkniškega polja. Ima zanimivo staro mestno jedro, ki se imenuje Tabor. Leži na hribčku okoli cerkve Marijinega rojstva. Rimsko grobišče na Sinji gorici in predzgodovinski ostanki zidov na Gradišču pričajo o zgodnji poselitvi mesta. Cerknica je bila v pisnih virih prvič omenjena leta 1040. V 15. stoletju so se začeli turški vpad in prebivalci so bili prisiljeni na samoobrambo. O tem pričajo ohranjeni deli utrdb okoli cerkve. Ta obrambni tabor je eden izmed najbolje ohranjenih spomenikov v Sloveniji. V Cerknici so se rodili psihiater Alfred Šenko, pesnik Jože Udovič, slikar Marko Šuštaršič in skladatelj Fran Gerbič. Po njih se imenujejo tudi zgradbe. V starem mestnem jedru si lahko ogledate Glasbeno šolo Frana Gerbiča, Knjižnico Jožeta Udoviča, rojstno hišo Jožeta Udoviča, spominsko tablo Jožeta Udoviča, rojstno hišo skladatelja Frana Gerbiča, cerkev Marijinega rojstva in drugo. Cerkev, ki je posvečena Marijinemu rojstvu, izvira iz 13. stoletja. Leta 1472 so jo morali zaradi požiga Turkov na nanovo pozidati. Svojo dokončno podobo je dobila šele v sredini 16. stoletja. Zgrajena je v poznogotskem stilu in se uvršča v skupino dvoranskih cerkva. Ima čudovito notranjost.