Izola - Besenghijeva palača

Izola je zanimivo ribiško mesto, ki s svojimi turističnimi objekti, obilico arhitekturnih in kulturnih spomenikov ter pestro zgodovino privablja številne domače in tuje goste. Zdraviliški turizem se je v skromnem obsegu začel razvijati že v drugi polovici 19. stoletja. Veliko prelomnico predstavlja izgradnja turističnih naselij Simonov zaliv in Belvedere po letu 1960. Od tistega časa je turizem vedno bolj pomemben dejavnik, ki vpliva na utrip današnje Izole.

Izola je uspela ohraniti srednjeveško zasnovo s cerkvijo na vzpetini, prepleteno mrežo ozkih ulic, visokih hiš in notranjim pristaniščem, zavarovanim pred valovi. V starem mestnem jedru Izole se nahajajo številne kulturno – zgodovinske znamenitosti, kot so nekdanja občinska palača, palača Besenghi degli Ughi, Manziolijeva hiša, hiša Lovisato, cerkev sv. Mavra, cerkev sv. Marije Alietske, ki je najstarejša cerkev v Izoli, plošča družine Ugo, italijanska osnovna šola Dante Alighieri, molilnica Scuola Battuti in drugo. Izola je podobo otoka izgubila v začetku prejšnjega stoletja. Na nekdanjih solinah so nastala močvirja in zaradi tega so začeli postopno zasipavanje ter s tem zabrisali značilnosti otoka.

Palača Besenghi degli Ughi predstavlja najbolj odličen spomenik v Izoli. Trinadstropna zgradba je bila sezidana v letih med 1775 in 1785. Izjemna arhitekturna mojstrovina, ki je delo arhitekta Filipa Donghettija, ima rokokojsko okrašeno pročelje. V vdolbino vzhodnega vogala palače Besenghi je vzidan kip kamnitega leva, ki je narejen iz belega vrsarskega kamna. Romanska skulptura je bila nekdaj del baptisterija pred cerkvijo, simbolično pa naj bi predstavljala pridobljeno pravico do krsta. V 11. stoletju, ko so naredili glavno cerkev svetega Mavra, ta ni imela prostora za krščevanje. Zaradi tega so morali prebivalci nositi otroke h krstu v Koper. Izola si je cerkveno neodvisnost in pravico do krščevanja otrok v lastni župniji pridobila šele leta 1212, na kar spominja kamniti lev. Dvonadstropna dvorana v Besenghijevi palači je edinstvena tovrstna dvorana v Sloveniji. Posebnost dvorane je leseni delilni balkon, ki je postavljen okoli in okoli dvorane. Galerija je na lesenih stebrih, ki so okrašeni z lesenimi vazami za cvetlice. Stropi in stene so opremljeni z rokokojskimi štukaturami. V palači Besenghi je danes sedež Glasbene šole Izola, v njej pa potekajo tudi poročni obredi.