Mesto Metlika je kulturno, gospodarsko in upravno središče severovzhodnega območja Bele krajine. Kraj pod Gorjanci je bil naseljen že v času prazgodovine. Mestne pravice je Metlika dobila leta 1365. Močno je bila zaznamovana v času turških vpadov in obema svetovnima vojnama.
Metlika je doživela največji razcvet konec 19. stoletja, ko so ustanovili prvo požarno brambo na Slovenskem, prvo hranilnico in posojilnico ter prvo čitalnico na Dolenjskem in v Beli krajini. Najbolj slikoviti del mesta predstavlja staro mestno jedro, ki je središče zakladnice kulturne dediščine pokrajine. Staro jedro ima tri trge, kjer se nahaja farna cerkev sv. Nikolaja, Slovenski gasilski in Belokranjski muzej, Metliški grad ter veliko rojstnih hiš znanih Metličanov.
Na Mestnem trgu so najbolj znamenite naslednje zgradbe: prva čitalnica na Dolenjskem, Ganglova hiša, mestna hiša, cerkev sv. Nikolaja, proštija in komenda (Dom počitka). Na hiši prve čitalnice je vidno spominsko obeležje z datumom 15. oktober 1865. Ganglova hiša je rojstna hiša znanega kiparja Alojzija Gangla (1859-1935) in njegovega nečaka Engelberta Gangla (1873-1950), šolnika, književnika in sokolskega organizatorja. Mestno hišo je leta 1869 dal sezidati Furlan Giovanni Franc. Baročna cerkev sv. Nikolaja se v pisnih virih omenja že v letu 1334. Na spominski plošči proštije je razviden podroben opis službovanja dveh znanih župnikov Friderika Barage (1797 – 1868) in Janeza Puharja (1814 - 1864). Baraga je bil kasneje prvi škof med ameriškimi Indijanci, Puhar pa je izumitelj fotografije na steklo. Komenda je bila zgrajena okoli leta 1310 s strani nemškega viteškega reda. Že od leta 1929 je v stavbi dom za onemogle in ostarele.