Metlika je slikovito staro mesto v Beli Krajini. Mestne pravice je dobila leta 1335. Kraj je imel skozi zgodovino pomembno obrambno funkcijo. Zaradi tega je bil tudi zgrajen na pomolu nad otokom Obrh, ki obliva večji del starega mestnega jedra.
Staro mestno jedro ima tri trge: Mestni trg, Partizanski trg in Trg svobode. Pomembne znamenitosti so: Metliški grad, park pred gradom, Prva dolenjska hranilnica in posojilnica, prva čitalnica na Dolenjskem, mestna hiša, poslopje nekdanje Wachove lekarne, ki ima vzidan relief Svete trojice, farna cerkev svetega Nikolaja, proštija, komenda, Ganglova hiša in druge.
Metliški grad je v 15. in 16. stoletju igral ključno vlogo pri obrambi pred turškimi vpadi. Prvič je omenjen leta 1456, verjetno pa je precej starejši. V svoji pestri zgodovini je zamenjal veliko lastnikov, od leta 1951 pa je v njem Belokranjski muzej. Poleg muzeja z urejenimi stalnimi zbirkami in Ganglovim razstaviščem je v neposredni bližini gradu tudi zbirka Slovenskega gasilskega muzeja. Grad je v poletnih mesecih prizorišče številnih kulturnih dogajanj, sredi meseca maja pa organizirajo tridnevno prireditev, ki se imenuje Vinska vigred.
Pred Metliškim gradom je park, v katerem so postavljeni bronasti doprsni spomeniki pomembnih Belokranjcev. V parku je postavljen tudi napisni kamen v spomin ustanovitve prve požarne obrambe na Slovenskem leta 1869. Tu stojijo še doprsni kip maršala Tita in treh belokranjskih narodnih herojev, spominska plošča padlim borcem osvobodilnega boja in žrtvam fašističnega terorja in spomenik Belokranjskega partizana. S spodnjega trga je bil prenešen kamniti mestni vodnjak z dvojnim koritom. 400 let stara trta, modra kavčina, iz mariborskega Lenta, je posajena ob grajskem zidu.
V Metliki je bila leta 1874 ustanovljena Prva dolenjska hranilnica in posojilnica. Napis krasi pročelje Dolenjske banke. Na Mestnem trgu je bila leta 1865 ustanovljena prva čitalnica na Dolenjskem. Mestna hiša je bila zgrajena leta 1869. Med drugo svetovno vojno je bil v njej sedež mestnega narodnoosvobodilnega odbora in odseka za notranje zadeve okrajnega narodnoosvobodilnega odbora za Metliko in okolico. Na strešni fasadi zidanih stolpičev se vidi odlitek metliškega grba – grad s krokarjema.
Cerkev svetega Nikolaja izvira iz leta 1334. Leta 1705 je drugič zgorela in takrat so na razvalinah zgradili novo cerkev, ki je v baročnem stilu. Od leta 1735 je v Metliki tudi sedež proštije. Proštija je dom metliških župnikov, danes pa tudi sedež fare. Spominski plošči na stavbi sta posvečeni Frideriku Baragi, ki je bil prvi škof med ameriškimi Indijanci in Janezu Puharju, izumitelju fotografije na steklo.
V komendi je dom za ostarele in onemogle. Zgradba izhaja iz leta 1310. Graditi jo je začel nemški viteški red. Ganglova hiša na Mestnem trgu je rojstna hiša kiparja Alojzija Gangla in njegovega nečaka Engelberta Gangla, književnika, šolnika in sokolskega organizatorja.