Reka Rižana spada med najbolj pomembne reke na območju Slovenske Istre, saj predstavlja edini in glavni vir za vodooskrbo obalne regije. Kraški izvir reke je v Hrastoveljski dolini, izliva pa se v Koprskem zalivu. Ob izviru je ribogojnica. Reka je dolga okoli 14 km, njena značilnost pa je, da se izliva predvsem v morje. Glavna pritoka reke Rižane sta potok Rakovec in Hrastoveljski potok.
Zajetje izvira reke se nahaja okoli 500 metrov pod magistralno cesto Gračišče-Rižana, na samem izviru reke. Zajetje izvira reke Rižane zajema primarni izvir reke Rižane in sekundarne vire reke Rižane. Primarni izvir reke se steka v cevovod in nato preliva v jezero. Sekundarni izviri zajemajo vire, ki izvirajo v akumulacijskem jezeru in izvire pod jezom. Zajetje spada v najbolj strogi način varovanja. Rižana je tipična kraška reka, ki jo zaznamujejo vse lastnosti površinskih voda, kar pomeni, da takoj reagira na vse zunanje spremembe v okolju.
Reka je tako precej izpostavljena letnemu nihanju v kakovosti in količini vode, ki je odvisna od količine padavin. V poletnem času se zaradi majhnega vodostaja po strugi reke nabirajo alge in druge rastline. V mesecih, ko je struga Rižane polna vode, visok vodostaj temeljito očisti celotno strugo reke, vse od izvira pa do izliva reke v morje. V ozki dolini, po kateri teče reka, se nahajajo glavne prometne poti, ki povezujejo notranjost Slovenije in Slovensko Istro. Nevarnost za onesnaževanje dragocenega izvira tako predstavljajo nepredvidljiva in nenadzorovana dogajanja, ki potekajo v predelu vodovarstvenih pasov.