Jama Pekel z okolico

Jama Pekel z okolico ima mnoge naravne in kulturne znamenitosti, ki privabljajo številne domače in tuje obiskovalce. Med njimi najbolj izstopa sama jama Pekel, bližnji Šempeter v Savinjski dolini z rimsko nekropolo in naselje Ločica ob Savinji.

Jama Pekel ima pestro zgodovinsko preteklost. Razdeljena je v zgornji in spodnji del. Stara je približno 3 milijone let. Je kraška jama in se nahaja na Ponikvanskem krasu, blizu Šempetra v Savinjski dolini. Šempeter je urbanizirano naselje, ki leži ob cesti in železniški progi. V srednjem veku so pri poštnem poslopju in gostiščih prepregali konje. Tukaj je bila pomembna poštna postaja na cesti Dunaj – Trst. Zgradba stare pošte je ohranjena. Cerkev svetega Petra so v drugi polovici 18. stoletja preuredili v baročnem slogu. Dragocen je predvsem kip Device Marije iz začetka 14. stoletja. V cerkvi so Brollove freske iz leta 1893. Rimsko nekropolo, izredno pomemben in najlepši arheološki spomenik v Sloveniji, so odkrili leta 1952 pri kopanju gramoza. Najbolj veličastne so velike grobnice iz pohorskega marmorja. Na njih so upodobljeni lovski prizori in stilizirane rastline, pokojniki so izklesani v reliefu ali polnoplastično. Ponikvanski kras je zavarovano naravno območje. Obsega 40 km2 veliko površino. Obiskovalci lahko tukaj vidijo kraške pojave kot so vrtače, kraške jame in ponikalnice. Jamo Pekel je izdolbel tok potoka Ponikvica. Ta pred jamo ponikne in se prikaže ven pod imenom Peklenščica. Po jami vodi 1159 metrov dolga pot, ki si jo je možno ogledati z vodnikom ob vsaki polni uri. Ogled traja eno uro in priporočajo se ustrezna topla oblačila in obutev. Jama Pekel je razdeljena v suhi in vodni del jame. Spodnji del jame je vodni del in ga krasijo različne kapniške oblike, manjši tolmuni in številne brzice potoka Peklenščica. Konec jame zapira sifon, skozi katerega prihaja podzemni slap, visok 4 metre, ki spada med edine v Sloveniji, ki ga lahko vidite iz neposredne bližine. Iz spodnjega dela vodi urejena pot v višji, suhi del jame. Ta del krasijo kapniki obarvani v raznih odtenkih rjave in rdeče barve. V jami živijo številne živalske in rastlinske vrste. Ogled jame se konča na izhodu na vrhu, kjer nas pričaka urejena pot sredi gozda. Ta vas pripelje zopet na začetek.

Ločica ob Savinji se nahaja ob Podvinski Strugi in je znana po bližnjem arheološkem najdišču. Vzhodno od naselja je v drugi polovici 2. stoletja našega štetja nastalo veliko rimsko vojaško taborišče druge italske legije, ki še ni do konca raziskano.