Ekološka učna pot ribnik Vrbje

Ribnik Vrbje se nahaja južno od Žalca in spada med območje Nature 2000. Od mesta je oddaljen okoli dva kilometra. Iz Žalca se zavije za vasico Vrbje, na koncu katere se nato parkira na manjšem parkirišču in se po urejeni označeni poti odpravi proti ribniku.

Okoli ribnika Vrbje poteka zanimiva, okoli tri kilometre dolga ekološka učna pot. Primerna je za vse starostne skupine in prehodna skozi vse leto. Učna pot ima za svoj znak glavo čopastega ponirka, ki obiskovalca vodi in usmerja na celotni poti. Pot je označena z informativnimi tablami.

Ekološka učna pot poteka na območju med Strugo in Savinjo, kjer so se ohranili življenjski prostori, kot so na primer mejice s travniki, ostanki poplavnega gozda, reka s prodišči in novo nastali ribnik. Velika večina naštetih habitatov je v dolini redka ali pa sploh več ne obstaja.

Ravno zaradi tega je območje zanimivo za številne ogrožene živalske in rastlinske vrste. Ekološka učna pot ribnik Vrbje vodi v celoti po ravninskem delu. Ribnik Vrbnik, ki predstavlja pomemben del poti, je velik okoli 13 ha, z vodo pa se napaja iz Podvinsko-žalskega kanala oziroma Struge, ki so ga uredili zaradi pogona žag in mlinov.

Blizu ribnika se nahaja Ponirkov informativni center, kjer so obiskovalcem na voljo promocijski in informacijski prospekti o ribniku, učni poti, izposoja palic za nordijsko hojo, izobraževalne delavnice, praznovanja otroških rojstnih dnevov in še mnogo drugega. Ob ribniku poleg ekološke poti vodi tudi srčna pot, del hmeljske poti in pot ob Savinji.