Ilirska Bistrica je mesto, ki se razprostira na stičišču poti med Reko, Trstom in Ljubljano, ob meji s sosednjo državo Hrvaško. Je središče občine Ilirska Bistrica, ki zajema vzhodni del Brkinov, gozdnato Snežniško planoto, del kraškega Podgrajskega podolja in Reško dolino.
Trg Maršala Tita se nahaja v središču mesta. Ime je dobil po Josipu Brozu Titu (1892-1980), jugoslovanskem maršalu in politiku hrvaško-slovenskega rodu. Josip Broz Tito je bil dolgoletni in dosmrtni predsednik SFRJ. Je bistriški stari trg ali plac, kjer se je nekdaj dvakrat na mesec odvijal semenj, kamor so prihajali trgovci iz bližnje in daljne okolice. Tradicija semnja je prisotna še sedaj, vsakega 1. in 16. dne v mesecu poteka v starem delu mesta semenj. Na območju osrednjega mestnega trga se nahajajo knjižnica Makse Samsa, ostanki mlina, spomenik talcema, pub Triglav, parkirišča in drugo. Knjižnica ima svoje prostore v Sketovi hiši in obsega več kot 900 m2 površine. V okviru knjižnice so obiskovalcem na voljo pravljični kotiček na najmlajše, velika čitalnica za odrasle, skladišče, domoznanski oddelek s študijsko čitalnico, računalniki za deskanje na internetu, glasbena soba, prostori za obdelavo knjižničnega gradiva in drugo. Prirejajo tudi literarne večere, razstave, srečanja z literarnimi ustvarjalci za otroke, ure pravljic, mesečne uganke, organizirane oglede knjižnice in mnoge druge dejavnosti. Knjižnica je dobila ime po Maksi Samsa (1904-1971), učiteljici in pesnici. Ilirska Bistrica ima pestro zgodovinsko preteklost. Za nastanek naselja so bili pomembni predvsem kraški izviri, ugodna prometna lega in obsežni snežniški gozdovi v zaledju. Mlinarstvo, žagarstvo in trgovina so omogočili razvoj meščanstva in industrijskih obratov.
Največje krajevne zanimivosti so župnijska cerkev sv. Jurija iz leta 1752, cerkev sv. Petra na vrhu razglednega griča, samostan sester De Notre Dame, spomenik prekomorskim brigadam, stari mestni jedri Gornji in Dolnji kraj z avtentično arhitekturo in presihajoči slap Sušec.