Polzela je večje naselje, ki s svojim ožjim zaledjem zavzema izredno pomemben geografski položaj. Nahaja se ob pomembnem, starem cestnem križišču, ki povezuje poti iz zahodnih območij celjske kotline s Šaleško in Zgornjo Savinjsko dolino. Kraj je poznan po tovarni nogavic.
Območje Polzele z okolico je bilo že zgodaj poseljeno, saj je Mark Avrelij v Ločici ob reki Savinji postavil močan tabor II. italske legije. Še pred okoli desetletji sta se na tem območju železniški in cestni promet dopolnjevala z rečnim, ki ga je opravljalo splavarstvo po reki Savinji še nekaj let po drugi svetovni vojni. Regulacija hudourniške Savinje, ki so jo naredili med leti 1876 in 1893 je kmetom omogočila obdelovanje nove kmetijske površine. Takrat je med prvimi okoli leta 1876 pričel gojiti hmelj takratni polzelski trgovec Julij Žigon.
V letu 1891 so zgradili savinjsko železnico Celje – Velenje in s tem se je še dodatno okrepila prometna in gospodarska vloga Polzele. Kmalu je s proizvodnjo pričela tovarna meril leta 1892, kasneje pa še tovarna strojil leta 1916. Iz teh dveh obratov sta kasneje nastali Polzela tovarna nogavic v letu 1927 in Pohištvena industrija Garant leta 1948. Polzela se tako uvršča med največja središča v Savinjski dolini.
Srednjeveška zgodovina kraja je bila povezana z mnogimi dvorci, ki se nahajajo v neposredni bližini, kar dokazuje pomembno lego Polzele. Med ohranjena dvorca spadata graščini Šenek in Komenda. Grad Komenda stoji na vzpetini sredi naselja in se prvič omenja leta 1170. Baročni dvorec Šenek s parkom je dobil sedanjo pobodo v sredini 19. stoletja. Med sakralnimi objekti center naselja določa cerkev sv. Marjete z baročnim videzom.