Šmarje pri Jelšah je slikovito naselje, ki se nahaja v vzhodnem delu Slovenije. Razprostira se ob sotočju štirih potokov v zahodnem območju Zgornjesotelskega gričevja. Mestno naselje zaznamuje kmečka tradicija, predstavlja pa tudi upravno središče istoimenske občine. V pisnih virih se kraj prvič omenja leta 1236, trg pa je naselje postalo leta 1875.
V kraju so največje kulturne znamenitosti cerkev sv. Roka s kalvarijo, cerkev Marijinega vnebovzetja, slikoviti dvorec Jelše ali Jelšingrad in Muzej baroka. Kalvarija z romarsko cerkvijo svetega Petra velja za enega vrhunskih baročnih umetnostnih spomenikov v Sloveniji. Stoji na čudovitem razglednem hribu - Predenci (371 m) nad Šmarjem in predstavlja najbolj obsežen kompleks na območju Slovenije.
Podružnična cerkev sv. Petra je bila sezidana v letih od 1645 do 1666 kot enoladijski prostor z oprogami, petosminsko zaključenim prezbiterijem in zvonikom, ki sta na severni strani. Cerkvena zunanjost se uvršča v čas pozne gotike in je razvidna v oblikah okenskih odprtin in prezbiterija. Notranjost cerkve zaznamuje izjemna baročna izraženost. Cerkev je bila posvečena leta 1728. Notranjost je bila prvič prenovljena leta 1738 in iz tistega obdobja so poslikave, ki so delo Lerchingerja ter štukaturno okrasje. Leta 1809 je Josip Otonič naredil orgle. Notranjost je bila ponovno obnovljena leta 1857, ko je poslikavo predelal J. Brollo.
Proti cerkvi sv. Petra vodi kamnita cikcakasto speljana pot, ob kateri je v presledkih razporejenih štirinajst kapel, ki so bile bogato poslikane, opremljene s kipi in okrašene z ostalim baročnim okrasjem. Kapele so naslednje: kapela sv. Roka, Škapulirska kapela, Jezus v ječi, kapela žalostne Matere božje, Jezusovo slovo od matere, Oljska gora, sv. Peter, bičanje, Jezus v verigah, kronanje, Jezus žaluje, Jezus nese križ, kalvarija ter svete stopnice z Božjim grobom. Kalvarija je bila narejena v letih 1743 – 1753. Zasluge za njeno postavitev ima takratni župnik dr. Matej Vrečar.