Žalec je mesto v Spodnji Savinjski dolini, ki je najbolj znano kot mesto hmelja. Predstavlja kulturno, upravno in gospodarsko središče občine Žalec. Zaradi svoje lege je bil že od nekdaj pomembna postojanka, kar je vidno v pestrosti zgodovinskih in kulturnih znamenitosti.
Najpomembnejše zanimivosti predstavljajo cerkev sv. Nikolaja iz 12. stoletja, ki je bila prenovljena leta 1906, obrambni stolp, Širčeva (Savinova) hiša iz leta 1669, Gasilski muzej, Zotlova kovačija iz 16. stoletja, spomenik slovenskemu hmeljarstvu, spomenik žrtvam NOB, Inštitut za hmeljarstvo in pivovarstvo, Ekomuzej hmeljarstva in pivovarstva Slovenije in številne stavbe v starem mestnem jedru.
Kukčeva hiša je bila sezidana leta 1890. V njej je prebival sin žalskega pivovarja Simona Kukca, Edvard Kukec z družino. Pred prvo svetovno vojno je v njej delovala Savinjska posojilnica. V času med drugo svetovno vojno je bil v hiši sedež nemškega vojaškega poveljstva. Obiskovalcem so podrobne turistične informacije na voljo v Turistično informativnem centru Žalec, ki ima svoje prostore v Savinovi hiši.
Poleg mnogih kulturnih znamenitosti Žalec nudi veliko možnosti za aktivno preživljanje prostega časa, kot so sprehajalne in tematske poti, kolesarjenje, plezanje, pohodništvo, jezdenje konj in ribolov. Zelo zanimiva je Ekološka učna pot Vrbje, ki poteka ob ribniku Vrbje, okoli 1,5 kilometra južno od Žalca.