Mesto Žalec je že od konca 19. stoletja znano kot središče slovenskega hmeljarstva. Danes predstavlja upravno, gospodarsko in kulturno središče Spodnje Savinjske doline. Kraj je postal mesto leta 1964.
Žalec odlikuje slikovitost zgodovinskih in kulturnih znamenitosti, saj je bil zaradi svoje lege že od nekdaj pomembna postojanka. Prva omemba kraja v pisnih virih sega v leto 1182, trške pravice pa je dobil leta 1265. Bogata preteklost je razvidna v dobro ohranjenih stavbah starega mestnega jedra, od katerih izstopata Savinova hiša iz leta 1669 in Zotlova domačija iz 16. stoletja.
Savinova hiša je rojstna hiša generala in skladatelja Friderika Širce - Rista Savina. V prvem nastropju se nahaja njegova spominska soba, medtem ko so v pritličju prostori Turistično informativnega centra Žalec, kjer so obiskovalcem na voljo turistične informacije, promocijsko gradivo, spominki in ostalo. V stavbi je tudi uradni prostor za sklepanje porok v občini Žalec.
Kvedrova hiša je zgradba z veliko dvoriščno parcelo in dvema gospodarskima objektoma, ki je bila zasnovana v drugi polovici 18. stoletja. V notranjosti se je ohranila prvotna tlorisna zasnova, dvoriščne arkade, baročni kapasti oboki, delno pa tudi vratno pohištvo z baročni okovjem. Leta 1836 je dobila novo fasadno preobleko s kamnitim vhodnim portalom.
Žalec nudi obilo možnosti za aktivno preživljanje prostega časa, kot so kolesarjenje, pohodništvo, plezanje, ribolov, kolesarjenje, sprehajalne in tematske poti. Ob ribniku Vrbje poteka zanimiva ekološka učna pot Vrbje, ki je dolga 3 km in primerna za vse starostne skupine. Na območju Krajinskega parka ribnik Vrbje so postavljene lesene skulpture, katerih avtor je domačin Vinko Kovačec.