Žalec je slikovito mesto, ki je poznano kot mesto hmelja. Leži v Spodnji Savinjski dolini, ki je zaradi nasadov hmelja dobila ime dolina zelenega zlata. Kraj je postal mesto leta 1964 ter predstavlja kulturno, gospodarsko in upravno središče občine Žalec.
Žalec velja za središče slovenskega hmeljarstva od konca 19. stoletja. Pomembno turistično pridobitev za celo Spodnjo Savinjsko dolino predstavlja Ekomuzej hmeljarstva in pivovarstva Slovenije, ki deluje od leta 2009. V muzeju se obiskovalci seznanijo z bogato zgodovino hmeljarstva, v manjši trgovini lahko kupijo spominke, v degustacijski sobi pa si lahko privoščijo kozarec Savinjskega piva.
Žalec je poznan po številnih kulturno zgodovinskih znamenitostih, kot so cerkev svetega Nikolaja iz 12. stoletja, župnišče, obrambni stolp, Savinova (Širčeva) hiša iz leta 1669, Zotlova kovačija iz 16. stoletja, manjši Gasilski muzej, spomenik žrtvam NOB, spomenik slovenskemu hmeljarstvu, Ekomuzej hmeljarstva in pivovarstva Slovenije, Inštitut za hmeljarstvo in pivovarstvo in mnoge hiše v starem mestnem jedru.
Karčičeva hiša je bila sezidana v prvi polovici 18. stoletja in ima ohranjeno prvotno tlorisno zasnovo, dvoriščne arkade s kamnitimi stebriči in banjaste oboke. V začetku 19. stoletja je dobila klasicistično pročelje z bogato fasadno členitvijo in portalom. Obiskovalci lahko dobijo mnoge turistične informacije v Turistično informacijskem centru Žalec, ki se nahaja v pritličnih prostorih Širčeve oziroma Savinove hiše.