Slikovito mesto Žalec velja za središče slovenskega hmeljarstva že od konca 19. stoletja. Leži v Spodnji Savinjski dolini in prestavlja gospodarsko, kulturno in upravno središče občine Žalec. Poleg hmeljarstva je razvita še trgovina, obrt in metalurgija.
V Žalcu se od leta 2009 nahaja Ekomuzej hmeljarstva in pivovarstva Slovenije, ki predstavlja pomembno turistično pridobitev za Spodnjo Savinjsko dolino. Urejen je v štirih nadstropjih in ima svoje prostore v nekdanji sušilnici hmelja. Muzejska zbirka je nastala s pomočjo hmeljarskih družin, ki so prispevale fotografije, dokumentacijo, spomine in drugo.
Najstarejši v pisnih virih imenovani objekt v Žalcu predstavlja župnijska cerkev sv. Nikolaja, katere ogled je možen po predhodni najavi. Sedanja stavba ni prvotna, temveč večinoma izvira iz leta 1903. V notranjosti izstopajo lepi nagrobniki in Bergantova oljna podoba svetega Miklavža. Ob cerkvi stoji obrambni stolp z vinskim Keudrom, ki je edini ohranjeni del obrambnega obzidja iz začetka 16. stoletja.
Lastnik Lorberjeve hiše - Josip Lorber je leta 1878 ustanovil ključavničarsko delavnico in pričel v njej izdelovati hmeljske sušilnice, poljedelske stroje, škropilnice, sušilnice za koruzo in žita, sadne mline in stiskalnice. Obrt se je kasneje razvila v tovarno, ki je uspešno obratovala do začetka druge svetovne vojne ter se po njej preimenovala v Ferralit. Tovarniški obrati so bili na dvoriščni strani hiše.